Sezon na śliwę

Biało rozkwitła,
Śliwa – tylko ranek,
Zbudzi się jasny.

Buson 1784
(z jap. tłum. Agnieszka Żuławska-Umeda)

Luty to w Japonii zwiastun wiosny. Głównym motywem są kwiaty śliwy - Ume. Śliwa jest w kulturze Japonii kwiatem wyjątkowym - to symbol nadchodzącej wiosny. W praktyce śliwa jest tak naprawdę morelą japońską, tylko przyjęło się zwyczajowo nazywać ją śliwą. Kwitnie w najzimniejszej porze roku i z tego względu uznawane jest jako symbol witalności i umiejętności przeciwstawiania się niesprzyjającym warunkom. Ma także chronić przed złem, dlatego drzewa śliwy sadzi się w północno-wschodnim krańcu ogrodu, skąd według podań japońskich mogą nadejść złe siły.

Luty to sezon na śliwę. Dosłownie. Śliwa panuje całkowicie i niemal niepodzielnie, W lutym starsze stażem maiko często noszą jeden duży trzy nieco mniejsze kwiaty śliwy - takie kanzashi nazywa się miwa. Częściej jednak widuje się bukiety małych kwiatów w kolorze bieli, różu i czerwieni, bardzo często ze złotymi środkami i kaskadą płatków shidare.